Kambodscha genehmigt die Marmormine im REDD+-Projekt Keo Seima und setzt sie dann aus

MONDULKIRI, Kambodscha – In einem seltenen Sieg für Naturschützer und die indigenen Gemeinschaften Kambodschas hat das Umweltministerium beschlossen, einen geplanten Marmorabbau in einem Naturschutzgebiet an der Grenze zu Vietnam auszusetzen.

In einem Brief vom 27. Juni ordnete der damalige Umweltminister Say Samal an, dass die Bergbauexplorationsarbeiten in der Provinz Mondulkiri eingestellt werden sollen, bevor überhaupt der Grundstein dafür gelegt wurde. Die Entscheidung fiel nur zehn Wochen, nachdem Samal am 24. April die rund 4.000 Hektar (9.900 Acres) große Explorationslizenz im Herzen des Keo Seima Wildlife Sanctuary genehmigt hatte.

Die Marmormine hatte bei den im Schutzgebiet tätigen Naturschützern Bestürzung und Empörung bei den betroffenen Gemeinden ausgelöst. Das von der Explorationslizenz abgedeckte Gebiet lag nicht nur in der Kernzone des Schutzgebiets, sondern befand sich auch im Keo Seima REDD+-Projektgebiet, das Mittel zur Unterstützung der traditionellen Naturschutzmethoden der Bunong-Indigenengruppen generiert, die die Mehrheit ausmachen der Bevölkerung in der Gemeinde Sre Preah, in der die Lizenz erteilt wurde.

Niv Kanong, ein Bunong-Bewohner des Dorfes O'Chra, sagte, er habe bei der Kontaktaufnahme Anfang Juli nichts von der Einstellung der Mine gehört und fügte hinzu, dass Ende Juni, kurz vor der Bekanntgabe der Einstellung der Mine, ein öffentliches Forum stattgefunden habe.

„Beamte sagten uns auf dem Forum, dass das Unternehmen zunächst eine Studie durchführen und keine Auswirkungen auf die Umwelt haben würde“, sagte Kanong telefonisch zu Mongabay. „Ich habe mir wirklich große Sorgen darüber gemacht. Wir leben flussabwärts des Bergbauprojektgeländes und befürchteten daher, dass dies Auswirkungen auf unser Ackerland und die Gesundheit unseres Viehbestands haben würde.“

Kanong äußerte auch Bedenken hinsichtlich der Harzbäume der Gemeinde, die die Bunong im Rahmen ihrer traditionellen Kultur nachhaltig angezapft haben. Das Keo Seima REDD+-Projekt bietet einen finanziellen Anreiz für Gemeinden, die zum Erhalt des Waldes beitragen. Fünf Dörfer in der gesamten Gemeinde Sre Preah sollen allein im Jahr 2023 135.887 US-Dollar aus dem Projekt erhalten.

Von Mongabay eingesehene Dokumente zeigen, dass das Dorf Gati im Laufe des Jahres voraussichtlich 45.325 US-Dollar erhalten wird, während Pu Cha mit 32.511 US-Dollar und Pu Kung mit 24.199 US-Dollar rechnet. Die beiden Dörfer Sre Preah und O'Chra sind auf dem besten Weg, durch ihre Teilnahme am REDD+-Projekt jeweils 16.926 US-Dollar zu erhalten.

„Sie hätten 4.000 Hektar Wald zerstört“, sagte Kanong. „Wenn wir den Wald verlieren, verlieren wir das REDD+-Projekt.“

Es waren nicht nur die Bewohner, die im Dunkeln gelassen wurden. Als Sai Bunthoeun, der Leiter der Umweltabteilung in Mondulkiri, im Juli kontaktiert wurde, sagte er, er habe nichts von der Schließung der Marmormine gehört und lehnte es ab, weitere Fragen dazu zu beantworten.

Aber auch wenn die Aussetzung der Mine nicht weithin bekannt geworden wäre, wäre ihre Zustimmung ebenso rätselhaft gewesen.

„Es gab keine Diskussion“, sagte Pie Pe, der Kommunalvorsteher von Sre Preah, in einem Interview im Juni, bevor der Suspendierungsbrief ausgestellt wurde. „Wir haben gerade [im April] einen Brief erhalten, daher weiß ich nicht, ob Menschen oder Bäume betroffen sind.“

Pe, der ebenfalls der ethnischen Gruppe Bunong angehört, sagte, dass es zwischen der ersten Genehmigung der Mine und dem öffentlichen Forum kurz vor ihrer Aussetzung keine Konsultationen zwischen lokalen Beamten und dem Bergbauunternehmen oder der nationalen Regierung gegeben habe.

Obwohl die örtlichen Behörden vor der Genehmigung der Mine nicht konsultiert wurden, hatten viele Anwohner, die betroffen gewesen wären, noch nicht einmal davon gehört, dass in ihrem Wald möglicherweise ein Bergbaubetrieb eröffnet werden könnte.

„Ich weiß nichts über das Bergbauunternehmen“, sagte Tung Dim im Dorf O'Chra, als Reporter Anfang Juni zu Besuch kamen. „Wenn sie [den Wald] übernehmen, wird das REDD+-Projekt wahrscheinlich abgebrochen. Ich weiß nicht, wie ich meine Gefühle dazu ausdrücken soll, denn es sind starke Gefühle und wenn ich sage, was ich fühle, kann es sein, dass ich ins Gefängnis gehe.

„Immer wenn Menschen sich für die Umwelt einsetzen oder sich beschweren, landen sie im Gefängnis“, fügte Dim hinzu.

Etwa 10 Kilometer (6 Meilen) östlich von O'Chra, im Dorf Pu Cha, war sich Leos Pheuk der Genehmigung der Mine bewusst und fürchtete die Umweltzerstörung, die sie mit sich bringen würde, wenn sie zustande käme.

„Ich glaube nicht, dass die Regierung sich um uns kümmert. Wie können sie das, wenn sie zulassen, dass dieses Unternehmen kommt und den Wald zerstört?“ sagte Pheuk, der ebenfalls zur Bunong-Indigenengruppe gehört. „Ich befürchte, dass das REDD+-Projekt für diese Community verloren gehen wird; Das Unternehmen hat bereits damit begonnen, im Wald eine Tankstelle für seine Ausrüstung zu bauen.“

Das REDD+-Projekt umfasst 166.983 Hektar des 317.456 Hektar großen Keo Seima Wildlife Sanctuary (412.624 von 784.451 Acres). Als es 1994 gegründet wurde, lag es vollständig innerhalb der Grenzen einer 470.000 Hektar (1,16 Millionen Acres) großen Holzeinschlagskonzession, die von Samling betrieben wurde, einem Holzunternehmen mit Hauptsitz in Malaysia, dem es gelang, Rechte zum Abholzen von Wäldern auf mehr als 800.000 Hektar zu erwerben (1,98 Millionen Acres) in ganz Kambodscha.

Doch Samling war nicht in der Lage, den ihm gewährten 60-jährigen Pachtvertrag für sein weitläufiges Holzimperium in Kambodscha zu erfüllen. Nachdem Samling jahrelang im ganzen Land Wälder abgeholzt, gegen ein Holzexportverbot von 1996 verstoßen und illegal außerhalb der Konzessionsgrenzen Holz abgeholzt hatte, zog sich Samling 2003 aus Kambodscha zurück.

Der Ausstieg von Samling erfolgte kurz nach dem faktischen Ende der Abholzungskonzessionen (formal als Waldkonzessionen bekannt), die auf ihrem Höhepunkt landesweit insgesamt 7 Millionen Hektar (17 Millionen Acres) umfassten. Nach fast einem Jahrzehnt der Misswirtschaft wurden im Jahr 2002 strengere Vorschriften eingeführt.

Alistair Mould, Landesdirektor der Wildlife Conservation Society Kambodscha (WCS), bestätigte, dass sich die Samling-Abholzungskonzession mit dem heutigen Keo Seima Wildlife Sanctuary überschneide, sagte jedoch, dass die Art der Abholzung bedeute, dass der Wald immer noch erhaltenswert sei.

„Der Schwerpunkt lag in erster Linie auf kommerziellem Holzeinschlag, insbesondere auf hochwertige Arten“, sagte er in einer E-Mail an Mongabay. „Dies führte zwar zu einem Rückgang bestimmter wichtiger Baumarten, führte jedoch nicht zu einer großflächigen Abholzung des Gebiets.“

Dies führte dazu, dass WCS Untersuchungen zur Artenvielfalt in ganz Keo Seima durchführte und dabei feststellte, dass ein hoher Grad an weltweit bedeutsamer Tierartenvielfalt intakt blieb. Der Wald dient als Lebensraum für eine der größten Populationen Asiatischer Elefanten (Elephas maximus) des Landes, die laut WCS auf 100 bis 130 der 400 bis 600 verbliebenen wilden Elefanten Kambodschas geschätzt wird.

Obwohl die letzten veröffentlichten Populationsstudien etwa ein Jahrzehnt alt sind, hofft WCS, in den kommenden Monaten aktualisierte Daten über die Elefanten des Schutzgebiets zu erstellen.

Das Keo Seima Wildlife Sanctuary beherbergt auch die größte Vielfalt an Vogelarten in Kambodscha: Mehr als 350 Arten kommen im geschützten Wald vor. Forscher haben im Schutzgebiet mindestens 75 bedrohte Arten gefunden und 15 neue Arten beschrieben, was Keo Seima zu einem der letzten verbliebenen Biodiversitäts-Hotspots Kambodschas macht.

Die Studien des WCS führten im Jahr 2002 zur Einrichtung des 305.000 Hektar (754.000 Acres) großen Seima-Biodiversitätsschutzgebiets, das dann 2009 in den 296.000 Hektar (731.000 Acres) großen Seima-Schutzwald verkleinert wurde. Im Jahr 2010 gründete das WCS den REDD+-Projekt und schließlich das Keo Seima Wildlife Sanctuary im Jahr 2016, als das REDD+-Projekt begann, finanzielle Vorteile für die Gemeinden in den umliegenden Gebieten zu generieren.

Durch einen Erlass vom 17. Juli 2023 wurde das Keo Seima Wildlife Sanctuary erneut erweitert, von 292.690 Hektar auf 317.456 Hektar (723.253 auf 784.451 Acres), die Grenzen des REDD+-Projekts bleiben jedoch unverändert.

Während Samling Keo Seima verlassen hatte, ersetzte die Regierung die Waldkonzessionen rasch durch wirtschaftliche Landkonzessionen, die weitgehend demselben Zweck dienten. Bis Dezember 2021 umfassten diese landesweit fast 2,2 Millionen Hektar (5,4 Millionen Acres). Im Jahr 2012 wurde ein Moratorium für neue Konzessionen erlassen, diese werden jedoch weiterhin erteilt und stellen offensichtlich einen Verstoß gegen die Richtlinie dar.

„Die Ausweitung der [wirtschaftlichen Landkonzessionen] Ende der 2000er und Anfang der 2010er Jahre bereitete uns große Sorgen“, sagte Mold. „Wir haben aus erster Hand die Risiken beobachtet, die von [wirtschaftlichen Landkonzessionen] für Schutzgebiete ausgehen, gepaart mit der anschließenden Ausweitung der kleinbäuerlichen Landwirtschaft.“

Im Laufe des Jahres 2011 wurden drei Konzessionen mit einer Gesamtfläche von 14.908 Hektar (36.838 Acres) innerhalb des heutigen Keo Seima Wildlife Sanctuary vergeben, während mindestens neun weitere Konzessionen das Schutzgebiet umgeben und eine Gesamtfläche von 57.578 Hektar (142.278 Acres) abdecken – ein Großteil davon der die Grenze des Schutzgebietes berührt.

Diese Zugeständnisse innerhalb von Keo Seima führten zu einem enormen Anstieg der Abholzung, sagte Mold.

Daten von Global Forest Watch stützen seine Behauptung und zeigen, dass das Keo Seima Wildlife Sanctuary zwischen 2001 und 2010 etwa 5.600 Hektar (13.800 Acres) Baumbestand verloren hat. Nach der Erteilung der Konzessionen im Jahr 2011 beschleunigte sich die Entwicklung, wobei zwischen 2011 und 2016 37.200 Hektar (91.900 Acres) verloren gingen und zwischen 2017 und 2022 weitere 20.600 Hektar (50.900 Acres) verloren gingen.

Im Gegensatz dazu sind im Keo Seima REDD+-Projektgebiet seit seiner Gründung im Jahr 2010 und 2022 nur 532 Hektar (1.314 Acres) Baumbestand verschwunden, wie Daten von Global Forest Watch zeigen.

Mold warnte jedoch davor, dass Global Forest Watch zwar eine wertvolle Ressource zur Verfolgung globaler Abholzungstrends sei, die verwendete Satellitenüberwachungstechnologie jedoch nicht alle Landbedeckungsänderungen mit der gleichen Granularität wie projektspezifische Überwachung erfasst und dass es zu größeren Verlusten kommen könne innerhalb des REDD+ Projektgebiets.

Pheuk aus dem Dorf Pu Cha, für den das REDD+-Projekt nicht nur ein Projekt, sondern auch sein Zuhause ist, sagte, weder der formelle Schutzstatus noch der Verkauf von Emissionsgutschriften hätten den illegalen Holzeinschlag in Keo Seima ausgerottet.

„Um ehrlich zu sein, passieren Waldverbrechen immer noch. Wir patrouillieren [im Wald] ohne Lohn und sind es alle sehr leid, den Wald verschwinden zu sehen“, sagte Pheuk bei einem Reporterbesuch im Juni. „Vor REDD+ waren die Unternehmen jedoch davon überzeugt, dass unsere Gemeinden über viele wertvolle Ressourcen verfügen. Doch jetzt wissen unsere Gemeindemitglieder, dass wenn diese Unternehmen den Wald beeinträchtigen, sich dies auch auf unsere Gemeinde sowie auf die Tierwelt und die Artenvielfalt, die wir hier haben, auswirken wird.“ ”

Pheuk wies darauf hin, dass weder der Schutzstatus noch das REDD+-Projekt das Umweltministerium daran hinderten, die Marmorabbaulizenz zu erteilen. Sollte die Mine durchgehen, sagte er: „Sie wird viele alte, große Bäume innerhalb des Projektgebiets und des Schutzgebiets zerstören, sie wird die Lebensräume vieler Wildtiere zerstören; Elefanten, Hirsche und Affen – viel wird verloren gehen.“

Darüber hinaus, so Pheuk, würde der Abbau des Waldes die Zukunft des Verkaufs von CO2-Zertifikaten gefährden, die er auf die Finanzierung von gemeinschaftlich geführten Waldpatrouillen sowie auf Entwicklungen in den Bereichen Bildung, Gesundheitsversorgung und nachhaltige Lebensgrundlagen zurückführt. Im Juni plante die Gemeinde, das REDD+-Geld für den Bau einer öffentlichen Toilette im Dorf Pu Cha zu verwenden.

Weiter östlich, im Dorf O'Chra, teilte Dim Pheuks Ansichten und bemerkte, dass die Finanzierung des REDD+-Projekts es den Bewohnern des Dorfes ermöglichte, Patrouillen in ihrem Gemeindewald durchzuführen, Vieh zu kaufen und den Bau eines kleinen Stausees zu finanzieren, um die Landwirtschaft während des Jahres zu unterstützen Trockenzeit.

„Sagen wir, Samal hat versprochen, dieses Gebiet zu schützen“, sagte Dim und bezog sich dabei auf den damaligen Umweltminister. „Bunong-Leute würden ins Gefängnis gehen, wenn sie versuchen würden, [den Wald] zu verminen, also sind es nur mächtige Leute, die den Wald zerstören können, ohne dass es Konsequenzen hat.“

Und in Kambodscha bleibt die Erschließung einer Marmormine in einem Schutzgebiet den mächtigen Menschen vorbehalten. Kambodscha Basalt Investment wird von Kong Kanyka geleitet, einer dreisprachigen Anwältin bei CSP & Associates, wo sie als Senior Partnerin mit den Schwerpunkten Immobilien und Bauwesen tätig ist.

Kanyka bestätigte, dass sie sowohl als bei der kambodschanischen Anwaltskammer eingetragene Rechtsanwältin als auch als Vorsitzende von Cambodian Basalt Investment arbeitet, lehnte es jedoch ab, Fragen dazu zu beantworten, warum oder wie ihr Unternehmen die Genehmigung für den Marmorabbau sowohl in einem Schutzgebiet als auch in einem REDD+-Projektgebiet erhalten hat .

„Was ich Ihnen sagen kann, ist, dass das Projekt vom Umweltministerium zurückgezogen und abgesagt wurde, obwohl bekannt ist, dass dieses Gebiet Wildschutzgebiet ist“, sagte sie Mongabay in einer SMS. „Das ist alles, was ich Ihnen mitteilen kann.“

Artikel 53 des kambodschanischen Anwaltsgesetzes besagt: „Der Anwaltsberuf ist mit der Ausübung öffentlicher Aufgaben und kommerzieller Geschäfte, sei es direkt oder indirekt, unvereinbar.“

Kanyka ging nicht darauf ein, ob ihre Rolle bei Cambodian Basalt Investment oder einem anderen Unternehmen, das ihr gehört, gegen die Vorschriften des Anwaltsberufs verstößt.

Ihr Geschäftspartner bei Cambodian Basalt Investment ist der produktive chinesische Bergbau- und Mineralienmagnat Yu Zhijian, der an mindestens sieben Bergbauunternehmen in Kambodscha beteiligt war, darunter kambodschanische YJ Stones, das behauptet, „der größte schwarzgrüne Granitlieferant in Asien“ zu sein.

Dieser Link bietet einen Einblick in das, was hätte passieren können, wenn die Operation von Cambodian Basalt Investment weitergeführt worden wäre. Das kambodschanische Unternehmen YJ Stones besitzt einen Granitsteinbruch in der Provinz Kratie, nur 5 km (3 Meilen) östlich der Grenze des Keo Seima Wildlife Sanctuary, wo Satellitenbilder die Umweltauswirkungen der Mine auf rund 350 Hektar (865 Acres) zeigen.

Yu ist dort seit 2008 über die kambodschanische Yuan Jing Mineral tätig, wo er als Vorstandsvorsitzender fungierte, bis das Unternehmen 2017 den Betrieb einstellte. Im selben Jahr eröffnete Yu kambodschanische YJ Stones, die die Bergbaulizenz von kambodschanischen Yuan Jing Mineral übernahmen Provinz Kratie.

Die Bergbaulizenz für kambodschanische Basaltinvestitionen wurde zwar ausgesetzt, aber nicht annulliert.

Es besteht weiterhin die Möglichkeit, dass sich ein neues Bergbauunternehmen dem Gebiet nähert oder dass sogar die Lizenz für kambodschanische Basalt erneuert werden könnte, insbesondere da sich der geplante Standort für die Exploration mit einer historisch abgelaufenen Bergbaulizenz von 8.036 Hektar (19.857 Acres) überschneidet, die 2008 an Kambodscha vergeben wurde Investition in Hai Lan Mineral/Wang Fa.

Auf die Frage nach der kambodschanischen Basalt-Investment-Mine wollte der damalige Umweltminister Say Samal nicht erklären, warum die Mine überhaupt genehmigt wurde, warum sie ausgesetzt wurde oder ob der Schritt dem Ruf Kambodschas auf dem Markt für Emissionszertifikate geschadet hat.

Samal wurde am 22. August im Rahmen einer Kabinettsumbildung nach der Wahl zum Minister für Landverwaltung ernannt.

„Entscheidungen über Bergbaubetriebe in geschützten Wäldern werden unter größter Berücksichtigung des Umweltschutzes und der nachhaltigen Entwicklung getroffen“, antwortete er auf Fragen von Mongabay. „Das Ministerium setzt sich für eine verantwortungsvolle Bewirtschaftung der natürlichen Ressourcen ein und ist bestrebt, negative Auswirkungen auf Schutzgebiete zu minimieren.“

Samal fügte hinzu, dass künftige Bergbaubetriebe in anderen geschützten Wäldern einer strengen Prüfung unterzogen würden, um die Einhaltung der Umweltvorschriften sicherzustellen, und dass es Konsultationen mit relevanten Interessengruppen sowie eine stärkere Koordinierung zwischen Regierungsbehörden geben werde.

Die Regierung, sagte er, arbeite daran, ein Gleichgewicht zwischen Wirtschaftswachstum und Naturschutz zu finden, wobei die Verantwortung für Kambodschas Schutzgebiete und Emissionszertifikate auf verschiedene Ministerien und Institutionen aufgeteilt sei.

Aber diejenigen, die in Keo Seima arbeiten, befürchten, dass dieses Gleichgewicht nicht erreicht wird und dass unerwartete Bergbaubetriebe aktuelle und zukünftige REDD+-Projekte in Kambodscha gefährden könnten.

„Die Möglichkeit eines plötzlichen groß angelegten kommerziellen Betriebs wie einer Marmormine stellt die langfristige Rentabilität von REDD+-Projekten wie Keo Seima vor Herausforderungen“, sagte Mold von WCS und fügte hinzu, dass das Keo Seima REDD+-Projekt eine Rolle bei der Absage gespielt habe Explorationslizenz von Cambodian Basalt Investment.

Aus Sicht des Ökosystems und der Artenvielfalt spiegelte die Mine die prekäre Natur des Schutzstatus in Kambodscha wider, wenn ein Bergbaubetrieb, der einem geschützten Wald wahrscheinlich erheblichen Schaden zufügen würde, von der führenden Umweltbehörde des Landes genehmigt wird.

„Der Bergbaubetrieb hätte zu umfangreicher Abholzung, Lebensraumverlust und Fragmentierung führen können, was wiederum die Bewegungsmuster der Wildtiere stören, Wasserwege verändern und neben anderen ökologischen Auswirkungen zu Bodenerosion führen könnte“, sagte Mold. „Darüber hinaus könnten solche Schäden weitreichende Auswirkungen haben und die Widerstandsfähigkeit des Ökosystems und die allgemeine Gesundheit des Waldes beeinträchtigen, der das Fundament des Keo Seima REDD+-Projekts bildet.“

Bannerbild : Cambodian Basalt Investment baute eine alte Straße aus und schnitt tief durch den Kernwald des Keo Seima Wildlife Sanctuary, um zu ihrer Bergbaukonzession zu gelangen. Foto von Gerald Flynn/Mongabay.