Versteckte Juwelen von Western Slope: Sandsteinbögen, James Beard

Herbstlaub-Sammelaktionen erregen in Colorado viel Aufmerksamkeit – wer bestaunt nicht einen schimmernden, goldenen Espenwald? – Aber haben Sie schon einmal die Hoch- oder Spätsommerwanderung von Denver nach Grand Junction unternommen und sich dabei am frühen Abend durch hoch aufragende rote Felswände schlängelt? Es ist wie eine überdrehte goldene Stunde, aber die erdigen Rottöne werden auf eine Weise beleuchtet, die filmisch wirkt. Und es ist ein herzliches, strahlendes Willkommen am Western Slope.

Letzten Juli hat meine Freundesgruppe irgendwie alle unsere sieben Termine für einen Last-Minute-Ausflug ins Grand Valley synchronisiert, damit wir zwischen Weingütern hin- und herspringen, im Colorado River schwimmen und natürlich einen Vorrat saftiger Palisade-Pfirsiche mit nach Hause nehmen konnten Kisten voller praller Kirschen.

Aber abgesehen von der landwirtschaftlichen Fülle, für die dieser Teil des Staates berühmt ist, sind Grand Junction und seine Umgebung zu einem Spielplatz für Outdoor-Liebhaber geworden, ein Ruf, der durch den neuen – und epischen – Downhill-Mountainbike-Trail, den Palisade Plunge, und den kürzlich entwickelten Trail gefestigt wird Flussufer im Los Colonias Park, ein Treffpunkt für Kajakfahrer, Paddle-Boarder und Lazy-River-Enthusiasten.

Wussten Sie, dass der Rattlesnake Canyon in der Gegend 35 Sandsteinbögen hat, die zweitgrößte Ansammlung von Bögen außerhalb des gleichnamigen (und überfüllteren) Nationalparks in Utah? Oder dass 100 wilde Mustangs im Little Book Cliffs Wild Horse Preserve umherstreifen, einem der wenigen US-Gebiete, die zum Schutz wilder Pferde eingerichtet wurden?

Die New York Times hat Grand Junction zusammen mit Martinque und Lausanne in der Schweiz auf ihre Liste „52 Orte zum Besuchen im Jahr 2023“ gesetzt. Und das Food & Wine Magazine erklärte Grand Junction zum „neuen Sonoma“. Auch wenn die jüngste Aufmerksamkeit den Tourismus von außerhalb Colorados ankurbelt, wird Ihr Besuch wahrscheinlich nicht überfüllt wirken – die Region umfasst 1 Million Hektar öffentliches Land mit Flüssen, Canyons, Tafelbergen und Bergen.

Hier ist ein Leitfaden für die Erkundung von Colorados Western Slope in diesem Sommer.

Das Grand Junction-Gebiet ist ein Spielplatz für Mountainbiker, Wanderer und Paddler.

Der Palisade Plunge von den Alpen in die Wüste, an dem mehr als ein Jahrzehnt gearbeitet wurde, führt über aufregende 32 Meilen vom höchsten flachen Berg der Welt bis zum Talboden in Palisade. Er lockt erfahrene Biker (es gibt Abschnitte mit schwarzen Diamanten) dazu, an den Klippen entlang zu fahren, und auch wenn er „Sprung“ genannt wird, beinhaltet er einige anstrengende Anstiege. Wer den Sprung wagt, sollte ausreichend Wasser mitnehmen und an den heißesten Sommertagen nicht auf diesem anspruchsvollen Weg radeln.

Eine weitere Option für Mountainbiker ist das Powderhorn Mountain Resort, das in den Sommermonaten seine Lifte für diejenigen öffnet, die den Nervenkitzel auf zwei Rädern suchen. Das Resort verfügt über 13 Meilen an Downhill-Radwegen sowie 5,2 Meilen an Wanderwegen, die den Berg durchziehen.

Die Bögen des Rattlesnake Canyon gehören seit langem zu den bestgehüteten Geheimnissen Colorados und sind einer der Gründe, warum die Region die Aufmerksamkeit der New York Times auf sich gezogen hat. Die lachsfarbenen Bögen sind im Laufe von 175 Millionen Jahren entstanden und entstanden als Sanddünen, die im Laufe der Jahre durch Wind, Frost und Abfluss geformt wurden, wobei das rieselnde Wasser schließlich die Löcher der Nischen vergrößerte und so prächtige Bögen entstand.

Adrenaline Driven Adventures Co. bietet Jeep- und Polaris RZR-Touren zu den Bögen an, bei denen Sie zwischen einer familienfreundlichen 3-Meilen-Hin- und Rückwanderung oder einem extremeren 6-Meilen-Trail wählen können.

Für diejenigen, die sich abkühlen möchten, ist das Flussufer im Las Colonias Park ein aufstrebendes Reiseziel mit einem bevorstehenden Amphitheater, einem Platz für Restaurants und Geschäfte und einer Seilrutsche über den Fluss. Grand Junction Adventures hat eine Außenstelle im Park und vermietet Stand-Up-Paddleboards, Flusssurfbretter, Flöße, Kajaks und mehr, um den breiten Colorado River zu genießen.

Egal, ob Sie für ein Weinwochenende oder einen Abenteuerurlaub (oder beides) kommen, es gibt zahlreiche Unterkunftsmöglichkeiten.

Das Hotel Maverick ist ein Boutique-Lehrhotel mit 60 Zimmern, das an die Colorado Mesa University angrenzt. Hotelstudenten helfen bei der Leitung des Hotels und stellen die Speisekarte im Devil's Kitchen zusammen (schnappen Sie sich einen Platz auf dem Dach und genießen Sie die Aussicht). Hotelgäste haben Zugang zum Outdoor-Programm der Universität, das 50 % Rabatt auf den Verleih von Ausrüstung für Kajaks, Kletterausrüstung und mehr bietet.

Camp Eddy eröffnete dieses Jahr seine erste Sommersaison im Los Colonias Park mit Airstreams und Tiny Houses am Flussufer sowie Campingmöglichkeiten und Wohnmobilstellplätzen mit kompletten Anschlüssen.

Im Weinland vermittelt das Two Rivers Winery & Chateau die Atmosphäre eines ländlichen französischen Schlosses und Spoke & Vine ist ein stilvolles Motel aus den 1950er Jahren, das 2019 modernisiert wurde und Cruiser-Fahrräder für die Erkundung der nahegelegenen Weingüter zur Verfügung stellt.

Die jüngste Aufmerksamkeit, die dem Western Slope gewidmet wurde, umfasst auch die Restaurantszene; Zwei lokale Konzepte wurden als James Beard-Halbfinalisten ausgezeichnet.

Josh Niernberg erhielt eine herausragende Kochnominierung für die Foodbar, deren Weinkarte hauptsächlich aus Colorado-Vino, Wurstbrettern mit lokalen Fleisch- und Käsesorten, Palisade-Fruchtkonserven und lokal hergestelltem Sauerteig besteht. Die Speisekarte ändert sich mit den Jahreszeiten.

Taco Party, ein Fast-Casual-Lokal in der Innenstadt von Grand Junction, ist ein weiterer Hit aus Niernberg. Es serviert handgemachte Margaritas, blasige Shishito-Paprikaschoten mit weißem Cheddar-Fondue und leckere Tacos mit knusprigem Blumenkohl, scharfem Hühnchen und Felsenfisch-Tempura mit Avocado-Aioli.

Der andere Halbfinalist von James Beard in der Region ist Pêche in Palisade, der für Gastfreundschaft nominiert wurde. Das Restaurant bezieht seine Produkte von Erzeugern aus dem Grand Valley und obwohl die Speisekarte häufig wechselt, können Sie Sommergerichte wie verkohlte Feigen und Burrata, Ribeyes mit Chimichurri und Pfirsich-Cobbler erwarten. Reservieren Sie – möglichst frühzeitig. Andernfalls riskieren Sie, dass Ihnen ein Laib Sauerteig und andere stark nachgefragte Gerichte entgehen.

Lust auf Pizza und Bier? Newcomer Mama Ree's hat ein nostalgisches Pizzeria-Grundnahrungsmittel (eine Salatbar!) zurückgebracht und bietet selbst zusammengestellte Pizzaoptionen sowie Spezialpasteten, darunter eine mit Birne, Prosciutto und Ziegenkäse auf Pesto-Basis und eine Dorito-Torte mit knusprigen Chips , mit Taco gewürztes Rindfleisch, Cheddar-Käse und geriebener Salat.

Colorados Weinland ist ein halbes Jahrhundert alt, aber eine neue Generation von Winzern trägt dazu bei, den Ruf von Palisade als Weinanbaugebiet zu festigen. Das Hochwüstenklima, der fruchtbare Boden, reichlich Sonnenschein und die „Millionen-Dollar-Brise“, die durch die Canyons weht, schaffen Bedingungen, die die Weinproduktion begünstigen.

Bei Sauvage Spectrum stellt Patric Matysiewsk Schaumweine und Pet-Nats (ein französischer Begriff, der „natürlich prickelnd“ bedeutet) aus Hochwüstenfrüchten her, die dem Terroir Colorados treu sind. An heißen Nachmittagen werden im Verkostungsraum des Lagerhauses gefrorene Weincocktails und Sekt serviert.

Drüben bei Ordinary Fellow verwandelte der Winzer Ben Parsons einen ehemaligen Pfirsich-Verpackungsschuppen in einen Verkostungsraum. Der Snack-Food-Truck steht vor der Tür. Carboy Winery, einer der größten Weinproduzenten des Bundesstaates, verfügt über einen Weinberg und einen Verkostungsraum. Gehen Sie auf die Dachterrasse und genießen Sie die Aussicht auf Mount Garfield und die Book Cliff-Berge, während Sie alles von Sekt bis Cab Franc genießen.

Natürlich hat sich die Bierszene Colorados auch auf die Region ausgeweitet. Die Edgewater Brewery liegt am Colorado Riverfront Trail und verfügt über eine große Rasenfläche, auf der Sie Cornhole spielen und Live-Musik hören können. Die neue Trail Life Brewing an der Main Street ist eine Brauerei, die gleichzeitig als Fahrradwerkstatt dient.

Nehmen Sie sich auch hier Zeit, die Cocktailszene zu erkunden. In der Highlands Distillery, die an eine Lavendelfarm grenzt, können Sie Bloody Marys mit einem Hatch Green Chili Jerky Stick genießen. Die Distillery von Clark & ​​Co. serviert Cocktails aus ihren Spirituosen, darunter einen Palisade-Mojito mit Pfirsich-Mondschein. Zum Glück bleiben sie vorerst unser kleines Geheimnis.

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