Intel stellt als nächstes vor

AKTUALISIERT 19:52 EDT / 28. AUGUST 2023

von Mike Wheatley

Intel Corp. hat eine Vielzahl neuer Details zur Architektur der Xeon-Zentraleinheiten des nächsten Jahres bekannt gegeben, die auf Server in Rechenzentren und Workstation-Anwendungen ausgerichtet sind.

Intel hat noch nicht einmal die fünfte Generation seiner Anforderungen für ein breites Anwendungsspektrum.

Dieses Mal werden Intels Xeon-Chips in zwei verschiedenen Varianten erhältlich sein, wobei eine auf Brute-Force-Anwendungen ausgerichtet ist und eine zweite auf die Maximierung von Effizienz und Dichte zugeschnitten ist, sagte Intel. Kunden können zwischen der seit langem etablierten Xeon Performance-Core (P-Core)-Architektur und den neu entwickelten Xeon Efficient-Core (E-Core)-CPUs wählen.

Intel erklärte, dass zwei Varianten notwendig seien, da Kunden zunehmend unterschiedliche Anforderungen an ihre CPUs hätten. Es heißt, dass die anspruchsvollsten Hochleistungsrechner-Workloads starke einzelne Kerne erfordern, die so viel Leistung wie möglich bieten, während andere Workloads weniger intensiv sind und stattdessen von einer effizienteren Architektur profitieren können.

Die neuesten Xeon-Prozessoren werden aus einer Reihe von Chiplets bestehen, was bedeutet, dass sie im Wesentlichen modular aufgebaut sind. Beispielsweise wird das Ein-/Ausgabe-Silizium vollständig von den Rechenkernen getrennt sein.

Laut Intel werden beide Xeon-CPU-Typen im Intel 3-Fertigungsprozess hergestellt, dem Namen des Unternehmens für seinen fortschrittlichsten Sieben-Nanometer-Prozess. Die E-Core-CPUs tragen den Codenamen Sierra Forest und werden in der ersten Hälfte des Jahres 2024 auf den Markt kommen, während die P-Cores Granite Rapids heißen und „kurz danach“ verfügbar sein werden, sagte das Unternehmen. Wie es bei Intel üblich ist, bedeutet dies, dass sie der zuvor angekündigten Roadmap des Unternehmens hinterherhinken, die ursprünglich eine Markteinführung im dritten Quartal 2023 vorsah.

Intel scheint jedoch zu glauben, dass sich das Warten auf die Chips lohnen wird. Es verspricht eine große Verbesserung der Leistung pro Watt, insbesondere im Hinblick auf die Sierra Forest-Chips. Beide Typen werden mit der gleichen Firmware laufen und die gleichen Betriebssysteme unterstützen, so dass die Wahl des zu verwendenden Chips wirklich von der spezifischen Anwendung abhängt, die der Benutzer im Sinn hat, sagte Intel.

Kunden, die eine hohe Leistung wünschen, sollten sich für die Granite Rapids-CPUs entscheiden, während diejenigen, die Wert auf Effizienz bei möglichst vielen Kernen legen, einen Blick auf Sierra Forest werfen sollten. Auf jeden Fall verspricht der Chiphersteller eine 250-prozentige Verbesserung gegenüber seinen Gen4-Xeon-CPUs, was die Anzahl der Kerne betrifft, die in ein Server-Rack passen. Von bis zu 144 Kernen pro CPU ist die Rede, eine genaue Zahl nennt Intel allerdings noch nicht.

Constellation Research Inc. Analyst Holger Müller sagte, die neuesten Chips von Intel sehen äußerst vielversprechend aus. Und das sollten sie auch, denn ein Produkt von Intel, das mit der alternativen Siliziumplattform von Advanced Micro Devices Inc. konkurriert, ist längst überfällig. „Die Aufgabe für Intel besteht nun darin, sein Produkt zu liefern und sowohl seine Qualität als auch seine Zuverlässigkeit sicherzustellen“, fuhr er fort. „Es ist ein zweigleisiger Angriff mit großen Verbesserungen sowohl bei der geringeren Energie als auch bei der Leistung.“

Natürlich ist die Frage in aller Munde, wo diese neuen Chips in den KI-Hype passen. Intel hat in der Vergangenheit die Leistung seiner Xeon-CPUs der vierten Generation bei KI-Workloads gelobt und erwartet von der kommenden sechsten Generation noch bessere Ergebnisse. Laut Intel sind die Xeons der 6. Generation in der Lage, das Benchmark-KI-Modell BERT bis zu 5,6-mal schneller zu verarbeiten als die neuesten EPYC-Serverchips der Konkurrenz von Advanced Micro Devices Inc., was bedeutet, dass sie 4,7-mal effizienter sein werden.

Die wichtigsten Verbesserungen der Xeon-CPUs 2024 liegen in den Bereichen größerer Bandbreite in ihrem Speicher, was für KI-Workloads von entscheidender Bedeutung ist. Intel erklärte, dass Kunden zwischen dynamischem Direktzugriffsspeicher mit Double Data Rate 5 (DDR5) oder Multiplexer Combined Ranks (MCR) mit maximalen Geschwindigkeiten von 6.400 Megatransfers pro Sekunde bzw. 8.000 MT/s wählen können.

Sie unterstützen maximal 12 Kanäle mit einer theoretischen Bandbreite von 614,4 bis 768 Gigabyte pro Sekunde, mehr als doppelt so viel wie die Xeons der vierten Generation. Darüber hinaus können sie bis zu 136 PCIe 5.0-Lanes für die Anbindung an Grafikprozessoren, NVMe-Speicher und mehr verwalten.

Die neuesten Xeon-Chips sollen dazu beitragen, Intels Rolle in der KI zu stärken. Serversysteme benötigen sowohl GPUs als auch CPUs, um KI-Arbeitslasten effektiv auszuführen, und während die leistungsstärksten generativen KI-Anwendungen am besten für GPU-Systeme geeignet sind, sind einige Aufgaben für GPUs schlecht geeignet, da sie nicht sehr gut parallelisieren. Aus diesem Grund können CPUs bei bestimmten Arten von KI-Workloads effektiver sein.

Mueller sagte, dass Unternehmen und Cloud-Anbieter wahrscheinlich von der versprochenen Kosteneffizienz der neuesten CPUs von Intel überzeugt sein werden. „Das ist es, was sie brauchen, um die Kosten für die Ausführung von KI-Workloads zu senken“, erklärte er. „Viele Leute hoffen, dass die Sierra Forest- und Granite Rapids-Chips ein Erfolg werden.“

Neben der KI gibt es auch viele andere Rechenaufgaben, etwa die Ausführung virtueller Maschinen und große Speichermengen, die die neuesten CPUs von Intel effektiver ausführen sollten.

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