Limestone möchte, dass Loring gefährliche Gebäude verurteilt

LIMESTONE, Maine – Im vergangenen Herbst ereignete sich ein Brand im 45 Manser Drive, einem Teil eines Apartmentkomplexes, in dem einst Militärangehörige und Familien auf der Loring Air Force Base untergebracht waren.

Das Feuer zerstörte das Dach des Mehrfamilienhauses. Die Stiftung existiert nicht mehr. Wer im Vorgarten steht, kann durch eine offene Tür eines der ehemaligen Wohnzimmer der Einheit sehen. Auf dem Boden liegen Trümmer vom Feuer verstreut. Es wird ein Schild mit der Aufschrift „Betreten verboten“ angebracht, jedoch keine formelle Mitteilung über einen Verstoß.

Es ist das schlimmste Beispiel für sechs heruntergekommene Gebäude aus den 1950er-Jahren am Manser Drive. Doch obwohl sich der Stützpunkt innerhalb von Limestone befindet, kann die Stadt keinen Beamten zur Durchsetzung des Gesetzes entsenden, um das Gebäude zu verurteilen.

„Wenn ein Gebäude in der Stadt [außerhalb von Loring] Feuer fängt, hat der Eigentümer 30 Tage Zeit, es zu vernageln“, sagte Durepo. „Diese Kontrolle haben wir hier nicht. Loring setzt die Regeln nicht selbst durch.“

Dies ist nicht das erste Mal, dass Beamte von Limestone die Loring Development Authority angerufen haben, der der größte Teil der ehemaligen Basis gehört, die heute das Loring Commerce Centre ist. Der Sonderausschuss droht damit, den Brandschutz von Loring am 1. September einzustellen, wenn die Behörde nicht 1,2 Millionen US-Dollar für Polizei- und Feuerwehrdienste aus dem Jahr 2015 zahlt.

In einer Zeit, in der in Loring mehr Geschäfts- und Industriewachstum erwartet wird, möchte die Stadt mehr Einfluss auf das Geschehen dort haben, insbesondere wenn es um die Dienstleistungen von Limestone geht.

Als freiwilliger Feuerwehrmann hat Durepo viele Male auf Notrufe in Loring reagiert, unter anderem in 45 Manser. Er sagte, dass Feuerwehrautos nach Caribou und zurück nach Loring umleiten mussten, um den riesigen Schlaglöchern in der Nähe und auf dem Manser Drive auszuweichen. Dadurch verzögerte sich die Reaktionszeit um mehrere Minuten.

Aus diesem Grund und wegen der Bauvorschriften wollen er und seine Kollegen, dass die Beamten von Loring einem höheren Standard unterliegen. Die Stadt sei besorgt darüber, dass Kinder unter unbedeckten Fundamenten kriechen oder in Gebäude gelangen könnten, deren Fenster von Vandalen zerbrochen wurden, sagte Durepo.

„Wir rechnen nicht damit, dass alle diese Gebäude im Herbst abgerissen werden. Aber das Mindeste, was [Loring] tun kann, ist, sie zu verurteilen. Es ist ein Problem der öffentlichen Sicherheit“, sagte Durepo.

Die Loring Development Authority wurde 1993 kurz vor der Schließung der Loring Air Force Base gegründet und ist eine „öffentliche kommunale Körperschaft“. Das Landesrecht gewährt der Behörde die Kontrolle über kommunale Programme, die die Basis bedienen, einschließlich der Durchsetzung von Kodizes.

Das bedeutet, dass die Beamten von Loring und nicht die Stadtführer dafür verantwortlich sind, einen Beamten für die Durchsetzung der Vorschriften einzustellen, der verfallene Grundstücke in Loring inspiziert und verurteilt.

Die Behörde hat einen Vertrag mit George Howe, der bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2021 als Code Enforcement Officer von Presque Isle tätig war. Howe inspiziert Loring-Liegenschaften nach Bedarf und schickt der Behörde eine Rechnung für seine Dienste, sagte Carl Flora, Präsident und CEO der Loring Development Authority.

Flora sagte, dass die meisten leerstehenden Gebäude am Manser Drive verbarrikadiert seien, um zu verhindern, dass jemand hineingehe.

In 18 Manser Drive (links), einem ehemaligen Wohnhaus im Loring Commerce Centre, verhindern keine Barrikaden, dass Kinder möglicherweise unter das freigelegte Fundament kriechen. Das Fundament am 25 Manser Drive (oben rechts) ist verschwunden und keine Barrikaden verhindern, dass Kinder möglicherweise darunter kriechen. Am 45 Manser Drive (unten rechts) führt eine offene Haustür zu den Trümmern im Wohnzimmer einer ehemaligen Wohneinheit, die bei einem Brand im vergangenen Herbst entstanden sind. Bildnachweis: Melissa Lizotte / Aroostook Republikaner

Kürzlich von den Bangor Daily News aufgenommene Fotos zeigen jedoch eine offene Haustür in der Manser-Straße 18 und zerbrochene Fenster, die im Erdgeschoss der Manser-Straße 25 leicht zugänglich sind. An beiden Gebäuden dienen orangefarbene Netze als Barrikaden, die jedoch von hohem Unkraut überwuchert werden. Die Fundamente sind sichtbar und Kinder könnten darunter kriechen.

Die Loring Development Authority übernahm das Eigentum an den Manser Drive-Gebäuden, nachdem die Basis 1994 geschlossen wurde. Im Jahr 2001 verkaufte die Behörde dieses Land an den nahegelegenen Limestone Country Club. Der Country Club gab die Immobilie 2013 anstelle einer Zwangsvollstreckung zurück.

Seitdem zogen immer mehr Mieter ersatzlos ab. Vor sieben Jahren begannen sich die Fundamente von fünf Mehrfamilienhäusern zu verschieben, wodurch sie instabil wurden. Ein weiteres Gebäude sei vor kurzem leer geworden, müsse aber noch abgerissen werden, sagte Flora.

Loring erhielt im Jahr 2021 Kongressmittel in Höhe von 3,1 Millionen US-Dollar für den Abriss von Gebäuden und die Reparatur von Straßen. Die Manser Drive-Gebäude mit Fundamentproblemen sollen abgerissen werden, aber Flora ist sich aufgrund ausstehender Umwelttests, die die Bundesregierung verlangt, nicht sicher, wann.

Flora sagte, dass die monatlichen Mietzahlungen und die staatliche Finanzierung der Behörde im letzten Jahrzehnt dramatisch zurückgegangen seien, da Loring seine wichtigsten Arbeitgeber verloren habe. Dadurch blieb in Lorings Budget nur noch wenig für Abrissarbeiten, Straßenreparaturen und sogar grundlegende kommunale Dienstleistungen übrig. Aus diesem Grund löste Loring seine Feuerwehr vor der Übernahme durch Limestone im Jahr 2015 auf.

Die Loring Development Authority erhält gemäß den Gesetzen von Maine jedes Jahr Mittel zur Job-Inkrement-Finanzierung. Das Programm „Job Increment Financing“ übernimmt die Hälfte der staatlichen Einkommenssteuer aus den bei Loring geschaffenen Arbeitsplätzen und überweist das Geld in einen Fonds, den die Behörde im Juli erhält. Die Behörde muss diese Mittel für kommunale Dienstleistungen wie Feuerwehr, Polizei, Krankenwagen, Wasser- und Abwassersysteme, Straßenreparaturen und die Durchsetzung von Vorschriften verwenden.

Die Militärbehörde von Maine war einst der größte Arbeitgeber und zahlte 750.000 US-Dollar Miete für ihre Ausrüstungsreparaturanlage. Das Unternehmen verließ das Unternehmen 2018 nach Jahren der Entlassungen und Budgetengpässen bei der Behörde. Zu Spitzenzeiten waren 1.600 Mitarbeiter beschäftigt.

„Wir hatten ein sehr gesundes Budget, als Maine Military hier war. „Wir könnten problemlos eine Million US-Dollar von JIF bekommen“, sagte Flora. „Mittlerweile ist es deutlich weniger – 600.000 Dollar im letzten Jahr, 540.000 Dollar vor zwei Jahren. Grundlegende Dienstleistungen wie Wasser und Abwasser räumen im Wesentlichen [unsere JIF-Beträge] auf.“

Loring könnte finanziell bessere Tage sehen, wenn es Green 4 Maine gelingt, seinen Teil des Handelszentrums zu sanieren, sagte Flora. Und selbst wenn die Behörde die Rechte zur Durchsetzung des Kodex behält, ist er offen für Gespräche mit Limestone über die gemeinsame Nutzung dieser Dienste.

Aber die Beamten von Limestone wollen, dass sich die Dinge am Manser Drive viel früher ändern.

„Man kann Loring nicht von Kalkstein trennen“, sagte Durepo. „Wenn die Stadt Regeln für die Instandhaltung von Straßen und Gebäuden hat, müssen die Regeln [in Loring] konsistent sein.“