Im exzentrischen Old East Dallas Compound des Landschaftsarchitekten Robert Bellamy

Das Gelände von Robert Bellamys Anwesen im OldEast Dallas ist übersät mit Verrücktheiten wie einem riesigen LED-Würfel, der nachts durch verschiedene Farben wechselt und vor Jahren aus dem Verkaufszentrum des One Arts Plaza zurückgewonnen wurde. Ein üppiger Umfang aus immergrünen Pflanzen umfasst japanische Ahorne, hoch aufragende rote Zedern und Pflaumeneiben. Antike Foo-Dog-Gartendekoration aus Bronze. (Foto von Pär Bengtsson)

Der Raum, der vor Jahren zum ursprünglichen Gartenhaus hinzugefügt wurde, verfügt über einen Kamin aus den 1950er-Jahren und einen Holzschirm aus den 60er-Jahren von Sputnik Modern. Teufelsmaske aus Rosshaar aus dem frühen 20. Jahrhundert aus Mexiko. (Foto von Pär Bengtsson)

Gemälde auf einer Messe in Palm Springs gekauft. Restaurierungs-Hardware-Stuhl. (Foto von Pär Bengtsson)

Die Stämme japanischer Ahorne sind durch Bambusstiele vor den Kratzern von Hund Riffi geschützt. Als eine Säule und ein Kapitell für ein anderes Projekt nicht funktionierten, vergrub Robert Bellamy einen Teil in der Erde. Ein Pekannussbaum im Hintergrund steht dort seit den 1920er Jahren. (Foto von Pär Bengtsson)

Das Waschbecken in Robert Bellamys ehemaligem Fliesenstudio wurde aus einem Anwesen aus den 1920er Jahren an der Swiss Avenue geborgen. Er nutzt den Raum nun als Bar. (Foto von Pär Bengtsson)

Diese Küche mit Pizzaofen wurde aus geborgenen Steinelementen gebaut und ist jetzt eingezäunt. Der Hackklotz stammt aus dem ehemaligen Haus eines Kunden und die blaue Metalltheke stammt aus einem Geschäft am Riverfront. Das gerettete Fenster wurde so umgestaltet, dass es sich öffnen lässt, damit er Gäste bedienen kann. (Foto von Pär Bengtsson)

Eine Garagenwohnung aus den 1930er Jahren wurde in den 1980er Jahren in dieses Gartenhaus umgewandelt. (Foto von Pär Bengtsson)

Bellamy baute ein Orchideenzimmer mit architektonischen Elementen aus geborgenem Stein und Industriefenstern. (Foto von Pär Bengtsson)

Der Außenkamin mit gedrehtem Schornstein wurde von den Trencar-Mosaiken des spanischen Architekten Antoni Gaudí aus zerbrochenen Fliesen inspiriert. (Foto von Pär Bengtsson)

Das 2022 fertiggestellte Tower House verweist auf das gemeinsame Studio von Diego Rivera und Frida Kahlo in Mexiko-Stadt. (Foto von Pär Bengtsson)

Im Wohnzimmer des Tower House ist ein altes Metallfenster zum Blick auf den Garten geneigt. Gemälde von Barnaby Fitzgerald und Miles Cleveland Goodwin aus der Valley House Gallery und dem Sculpture Garden. Vintage-Stuhl Bertoia Bird aus den 50er-Jahren und Sofa Vladimir Kagan von Collage. Türkischer Vintage-Hochzeitsteppich. (Foto von Pär Bengtsson)

Robert Bellamy (Foto von Pär Bengtsson)

(Foto von Pär Bengtsson)

In einer ehemaligen Garage im Gartenhaus befinden sich heute eine Pastellzeichnung von Susie Phillips aus der Conduit Gallery und eine Skulptur von Cris Worley Fine Arts. (Foto von Pär Bengtsson)

Das runde Antikglasfenster in Robert Bellamys Schlafzimmer neigt sich nach innen wie eine Mansardenwohnung in Paris. Kunstwerk von Ben Reynolds, guatemaltekische Bettdecke von Garza Marfa. Beistelltisch aus einem japanischen Ahornstamm. (Foto von Pär Bengtsson)

Im Treppenhaus Gitterarbeiten vom MercantileBank-Gebäude. Kleines Gemälde von Rubén Torres, Barcelona. Gemälde von Billy Hassell, Conduit Gallery. (Foto von Pär Bengtsson)

Eine Bankette und ein Tisch, versteckt in einer grasbewachsenen Böschung von Robert Bellamys Haus im Old East Dallas. (Foto von Pär Bengtsson)

Eines Abends Anfang Juni schlenderte Robert Bellamy mit der Haarschneidemaschine in der Hand durch die Gärten und suchte nach verblühten Blüten. Die zarten Kletterrosen, die er im Winter sorgfältig verpflanzt hatte, begannen über die dunkelrosa Stuckfassade des Tower House zu wandern, nur um unerwartet zu verdorren. Die Reben müssten herauskommen. In der Nähe hatte ein winterharter Hibiskus, den er vor einem Jahr gepflanzt und völlig vergessen hatte, eine einzige reife Knospe hervorgebracht. Am nächsten Morgen entfalteten sich auffällige rote Blütenblätter zu einer schillernden Blüte.

„Wenn Sie ein Gärtner sind, nehmen Sie immer etwas heraus und setzen es ein“, sagt er. „Ein Garten entsteht.“

Bellamy, ein bekannter Wohnlandschaftsarchitekt, lebt seit mehr als 40 Jahren auf diesem weitläufigen Grundstück im alten Osten von Dallas und pflegt dessen parkähnlichen Gärten. Er war 28 Jahre alt, hatte die SMU schon vor ein paar Jahren verlassen und leitete sein eigenes Landschaftsbauunternehmen, als er das erste Grundstück kaufte – etwa 30 Meter Rasen, ein paar Meter über der Straße und hinter einer Stützmauer aus Beton. Auf dem Grundstück standen zwei große Pekannussbäume und eine heruntergekommene Garagenwohnung aus den 1930er-Jahren, die in den 1980er-Jahren das einzige verbliebene Gebäude auf diesem kargen Abschnitt der North Prairie Avenue war.

Das Viertel war einst elegant und florierend gewesen, doch seitdem verfiel es. Der Geschichte zufolge kauften ein wohlhabender Geschäftsmann und seine Frau Anfang des 20. Jahrhunderts einen Großteil des Blocks und bauten ein großes Haus im Präriestil und später ähnliche Häuser für jede ihrer vier Töchter. Irgendwann brannte das Haupthaus bis auf die Grundmauern nieder, und die Häuser der Töchter verfielen schließlich und wurden dem Erdboden gleichgemacht. Seitdem ist die Straße größtenteils leer.

Die Idee, dass Bellamy ein Leben lang in der North Prairie Avenue verbringen würde, war für ihn damals unvorstellbar – doch später fand er sie begründet, sagt er. Seine Eltern waren ein paar Straßen weiter aufgewachsen, und obwohl sie nach ihrer Heirat nach Highland Park zogen, um eine Familie zu gründen, war Old East Dallas schon immer in seiner DNA verankert. Bellamy verwandelte die Garagenwohnung nach und nach in ein eigenartiges Steinhaus für sich und kaufte im Laufe der nächsten Jahrzehnte mehrere angrenzende Grundstücke – insgesamt etwa einen Hektar.

„Als ich ein neues Grundstück kaufte, baute ich neue Gebäude oder eine Steinmauer“, sagt er. „Ich hatte unglaubliche Steinmetze aus Mexiko, die alles bauen konnten. Wenn ich irgendwo ein cooles altes Fenster oder eine coole Tür finden würde, würde mich das dazu inspirieren, etwas Neues zu bauen. Es gibt also überall diese kleinen Torheiten.“

Um seine Torheiten zu finanzieren, bediente Bellamy die Tische im Strictly Tabu, einem legendären Lokal am Rande des Highland Parks, das ihn manchmal mit Möbeln bezahlte. Es entstand eine Art Komplex, gespickt mit exzentrischen Strukturen, die aus gefundenen Materialien wie geborgenen Steinen, zerbrochenen Fliesen und wiedergewonnenen Industriefenstern zusammengesetzt waren. Einige sind freistehend – eine Küche, ein Esszimmer, ein Orchideenzimmer. Es gibt auch Freiluftbereiche: eine Bankette und ein Tisch, die in einer grasbewachsenen Böschung versteckt sind, oder die Art von Außenkaminen, die Bellamy auf dem Gelände von Villen entlang der Mittelmeerküste sah, wo er Zeit verbrachte. Andere sind reine Laune, wie zum Beispiel ein riesiger LED-Leuchtkasten, den er nach seiner Schließung vor etwa 15 Jahren aus dem Verkaufszentrum des One Arts Plaza zurückgewonnen hat und das jetzt auf einem gepflegten Rasenstück installiert ist. Er bepflanzte die Gärten mit immergrünen Pflaumeneiben, japanischen Ahornbäumen und geformten Buchsbäumen, die zu Kugeln geformt waren. Hier und da hat er Hügel aus schimmerndem blauem Schlackenglas, alte Steinsäulen und Töpfe platziert, die mit bunten zerbrochenen Fliesen verziert und mit Lavendel und Pompom-Wacholder bepflanzt sind.

„Ich mag es, Dinge zu schichten, eine Mauer um die Ecke zu legen, damit man sie entdecken kann, und einem Garten Überraschungen hinzuzufügen, etwa architektonische und andere Überreste, die man vielleicht nicht erwartet“, sagt er. Schlackenglas zum Beispiel ist das wunderschön gefärbte Nebenprodukt des Metall-Erz-Schmelzprozesses und wird seit den 80er-Jahren in Gärten verwendet. Bellamy bringt oft potenzielle Kunden hierher, um ihnen das Gelände zu zeigen; Viele seiner Kunden, wie zum Beispiel Jennie Reeves – selbst Gärtnerin – sind seit Jahrzehnten bei ihm.

Bellamys Viertel hat sich seit den 80er-Jahren allmählich gentrifiziert, Stadthäuser entstanden aus dem Boden und der Grundstückswert stieg. Im Jahr 2018, nachdem Bellamy 38 Jahre lang in dem engen Cottage gelebt hatte, verkaufte er ein Stück Land und investierte das Geld in den Bau eines geräumigen neuen dreistöckigen Stuckhauses, das er entworfen hatte. Das Tower House, wie er es nennt, wurde auf dem Höhepunkt der Pandemie begonnen und letzten Sommer fertiggestellt. Es ist seine bisher größte Torheit.

Robert Bellamys bemerkenswertes Anwesen, beginnend mit der winzigen Garagenwohnung mit rosa Stuck in den 1980er Jahren, war ein schrittweiser Prozess, der Jahre dauerte. Für die Garagenwohnung entfernte er die Vorderseite und umbaute das Treppenhaus, wodurch im Inneren eine dreistöckige Wohnung entstand. Lange bevor Industrial Chic in Dallas populär wurde, baute er schwere Metallfenster ein, die er bei einer Abrissfirma entdeckt hatte, und beauftragte die verstorbene Künstlerin Judy DeSanders mit der Herstellung von geätzten Glasscheiben. DeSanders, den Bellamy seit seiner Kindheit kannte, hatte künstlerische Fenster für die legendären Treffpunkte 8.0 Bar, Tango und Nostromo der 1980er Jahre geschaffen.

Inspiriert von der Architektur von Charles Dilbeck, dessen exzentrische Cottages im Highland Park ihn als Kind verzaubert hatten, verkleidete Bellamy das Äußere mit einem künstlerischen Durcheinander aus Steinen, Ziegeln und architektonischen Elementen, die aus abgerissenen Häusern in der Gegend geborgen wurden.

„Dilbecks Häuser hatten immer Backsteinmauern, die in die eine oder andere Richtung gingen, und Steine, die einem entgegensprangen“, sagt er. „Ich konnte die Art und Weise, wie er verschiedene Materialien verwendete, nicht so gut fassen. Ich habe seine Arbeit schon als Kind geliebt.“

Bellamys Faszination für kaputte Fliesen und Außenräume entwickelte sich nach einem Aufenthalt in einem Schloss in Südfrankreich, wo sie bei dem verstorbenen britischen Gartenarchitekten John Brookes studierte, zu dessen öffentlichen Arbeiten der English Walled Garden im Chicago Botanic Garden und der College Green Garden gehören in der Westminster Abbey. „Wir haben uns all diese luxuriösen Beaux-Arts-Villen am Mittelmeer angeschaut, und sie alle hatten diese kleinen Verrücktheiten, die fast aus der Erde gegraben waren“, sagt Bellamy.

In Spanien war er von den Trencar-Mosaiken des Architekten Antoni Gaudí fasziniert, einem Verfahren, bei dem durch die Kombination zerbrochener Fliesenstücke aus Keramikfliesen, Tellern und Tassen Formen geschaffen werden. Er kehrte nach Hause zurück und begann, überall Mosaike im Trencar-Stil einzubauen, darunter auch einen Bogen aus Fliesensplittern über der Tür des Hauses. Er baute auf dem Grundstück ein Fliesenstudio und begann mit der Herstellung und dem Verkauf von Möbeln und Töpfen, die mit Mosaiken im Trencar-Stil verziert waren. Inspiriert von den Torheiten, die er in Südfrankreich gesehen hatte, baute er eine versunkene Außenbankette aus alten geschnitzten Steinkapitellen und einen verdrehten, Gaudí-artigen Außenkamin, den er mit weißen Fliesensplittern bedeckte.

„Ich war auch in Guatemala und habe gemerkt, wie unglaublich es ist, diese Häuser mit grünen Festungen um sie herum zu haben. Also baute ich einen Brunnen, Wände aus Steinresten und bepflanzte ihn rundherum“, sagt er. Eine Reihe hoch aufragender roter Zedern – eine davon ist 18 Fuß hoch – schützt sein Grundstück von der Straße. „Das Letzte, worüber ich mir Sorgen machte, war, eine Genehmigung zu bekommen; Man konnte hier [damals in den 80ern] machen, was man wollte, denn alles, was man tat, war besser als das, was hier war, was nichts war.“

Wie viele von Robert Bellamys Torheiten begann die Idee für das Tower House mit einem Fenster – in diesem Fall 14 Metallflügelfenster, die ein Freund weggeworfen hatte. Zusammen mit einem Bauunternehmer entwarf er den Entwurf für eine dreistöckige, loftartige Struktur mit einem Schlafzimmer und einem Büroraum. Freunde in Bellamys Alter – er ist jetzt Ende 60 – ziehen in einstöckige Wohnungen um, mit der Idee, an Ort und Stelle zu altern.

„Ich habe das Gegenteil getan; Ich habe es vergrößert und zwei Treppen eingebaut“, sagt er lachend. „Aber ich habe getan, was ich schon immer tun wollte, das hat sich gelohnt.“

Als Referenz an das ursprüngliche Cottage nebenan ließ er die Außenseite mit ähnlichem dunkelrosa Stuck verkleiden und einige der Fensterscheiben durch strukturiertes Glas ersetzen. Da er mehr Fenster hatte, als er brauchte, wurden einige davon in Türen umgewandelt. Obwohl diese Struktur raffinierter ist als die anderen auf dem Gelände, wurde ein Großteil davon aus Abfällen und gesammelten Materialien errichtet. Für sein Badezimmer verwendete er Enkaustikfliesen, die er „schon immer aufgehoben“ hatte, und große Travertinplatten von einer Marmorfirma, die ihren Betrieb aufgab. Schwarze Basaltplatten, die aus einem zerstörten Gebäude in der Innenstadt geborgen wurden, wurden zur Schaffung einer Kaminumrandung verwendet. Die Kücheninsel besteht aus einer Holztür eines längst abgerissenen Restaurants in der Fairmount Street, die er zuvor in seiner Außenküche verwendet hatte.

„In diesem Haus gibt es überall Teile von Dallas“, sagt er. Er nahm die Hilfe lokaler Handwerker in Anspruch, die er im Laufe der Jahre zusammengebracht hatte, um an verschiedenen Projekten für Kunden zu arbeiten. „Ich habe meinen Glas-Typ, meinen Metall-Typ, meinen Fliesen-Typ, meinen Stuck-Typ verwendet. Es war eine schöne Mischung der Teams.“

Das Tower House strahlt mit seinem verblassten rosa Stuck und den kletternden New Dawn-Rosen eine erdige Mexiko-Stadt-Atmosphäre aus. Bellamy hat auch Zeit dort verbracht, wo er sich dazu inspirieren ließ, sein neues Haus nach dem Vorbild des gemeinsamen Studios von Diego Rivera und Frida Kahlo zu gestalten.

Das Haus von Robert Bellamy hat eine zeitlose Qualität. „Es sind die Fenster, die den Eindruck erwecken, als wäre es schon immer hier gewesen“, sagt er. Die riesigen Fenster, von denen er spricht – keine leichte Aufgabe, sie einzubauen – sind unterschiedlich nach innen oder außen geneigt, je nachdem, welche Aussicht Bellamy hervorheben möchte. Das runde Antikglasfenster in seinem Schlafzimmer im obersten Stockwerk geht schräg nach innen und erinnert ihn an eine romantische Dachgeschosswohnung in Paris. Es blickt auf das ursprüngliche Cottage, in dem er vier Jahrzehnte seines Lebens verbrachte. Er steht der Veränderung ambivalent gegenüber.

„In gewisser Weise fühlt es sich ziellos an“, sagt er. „Ich habe dieses Fabergé-Ei kreiert, das so hübsch ist und so viel von mir in sich trägt, und ich komme nach Hause, schließe den Riegel an und schaue aus dem Fenster auf den Rasen; Abgesehen von den Jahreszeiten werden sich die Gärten nicht verändern. Es gibt nichts mehr zu bauen.“

Doch diese neu gewonnene Freizeit hat ihm einen Neuanfang beschert. „Ich habe jetzt mehr Grund, aufzustehen und zu reisen“, sagt er und verbringe vielleicht mehr Zeit in seinem Haus in Marfa. Vor kurzem begann eine befreundete Künstlerin, die untere Etage des Cottages als Atelier zu nutzen. Bellamys Aufgabe besteht seiner Ansicht nach nun darin, dafür zu sorgen, dass der Garten gedeiht. „Ich mag es, Dingen Leben einzuhauchen“, sagt er.