Trump plant Rache an Jack Smith – und massive Veränderungen im Justizministerium

Donald Trump ist weit davon entfernt, die Vorwahlen der GOP zu gewinnen, geschweige denn, das Weiße Haus zurückzuerobern. Aber er hat immer Rache im Sinn, und seine Verbündeten bereiten sich darauf vor, eine zukünftige Regierung nicht nur dazu zu nutzen, die gesamte Arbeit des Sonderermittlers Jack Smith rückgängig zu machen, sondern sich auch an Smith und praktisch allen anderen zu rächen, die es während seiner Amtszeit gewagt haben, gegen Trump zu ermitteln Zeit ohne Strom.

Es werden Listen voller MAGAfied-Anwälte zusammengestellt. Es werden Pläne für ein völlig neues Büro des Justizministeriums geschmiedet, das sich der „Wahlintegrität“ widmet. Es wird ein Fließband aus rachsüchtigen „Sonderermittlern“ und „Sonderstaatsanwälten“ vorbereitet. Spielpläne, um Smith ab Januar 2025 das Leben zur Hölle zu machen, wurden bereits mit Trump selbst besprochen. Und es wird über eine neue Welle von Begnadigungen für Trump-Mitarbeiter, Wahlleugner und – wie der ehemalige Präsident prahlt – für Randalierer vom 6. Januar nachgedacht.

Die Vorbereitungen laufen seit mindestens letztem Jahr, wobei Trump von einer Reihe von Anwälten, politischen Beratern, ehemaligen Regierungsbeamten und anderen Verbündeten über die Pläne informiert wurde. Das Ziel besteht darin, eine wartende Regierung mit der rechtsextremen Infrastruktur aufzubauen, die erforderlich ist, um das Justizministerium zu einem Instrument von Trumps Agenda zu machen, so fünf Quellen, die mit diesen Angelegenheiten vertraut sind, und zwei weitere Personen, die darüber informiert wurden.

Trumps Sprecher reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu dieser Geschichte.

Eine Idee, die in den letzten Monaten die Aufmerksamkeit des dreimal angeklagten ehemaligen Präsidenten erregt hat, ist die Schaffung des sogenannten „Office of Election Integrity“, einer neuen Einheit innerhalb des Justizministeriums. Die Aufgabe wäre nicht nur, Trumps Lügen über seine Wahlniederlage im Jahr 2020 wiederzuerkennen, sondern auch unbegründete Anschuldigungen des „Wahlbetrugs“ (auch in Hochburgen der Demokraten) aggressiv zu verfolgen, und zwar auf eine Art und Weise, mit der das Ministerium nach Ansicht trumpistischer Parteigänger in der Vergangenheit nur geliebäugelt hat.

Diese Idee wurde Trump kürzlich von einem langjährigen republikanischen Aktivisten und einem Anwalt vorgelegt, der den Ex-Präsidenten seit Jahren kennt, wie aus zwei mit der Angelegenheit vertrauten Quellen hervorgeht. (Republikanische Beamte haben auch damit begonnen, ihre eigene Unterstützung für Ämter für Wahlintegrität auf Landesebene zum Ausdruck zu bringen. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, hat den Vorschlag in seinem Bundesstaat Wirklichkeit werden lassen. Beamte in Tennessee, Missouri und Wisconsin haben die Ämter vorgeschlagen, und die Texas Public Die Policy Foundation, eine konservative Denkfabrik, schlug ein Büro mit ähnlichem Namen vor.)

Und wenn es um das Büro von Sonderermittler Smith geht – das Trump gerade seine dritte Anklageschrift vorgelegt hat, die sich auf die Bemühungen bezog, die Wahl 2020 zu kippen – wissen der ehemalige Präsident und seine Mitstreiter bereits, was sie wollen: Sie wollen, dass das FBI und das DOJ Namen nennen Namen.

In diesem Jahr haben enge Berater von Trump damit begonnen, Listen mit den Namen von Bundesbeamten zusammenzustellen, die jahrelang gegen den ehemaligen Präsidenten und seinen Kreis ermittelt haben, und versuchen, die Identität aller Anwälte des Justizministeriums und anderer Personen, die mit Smiths Büro in Verbindung stehen, aufzudecken . Laut einer Trump nahestehenden Quelle besteht der offensichtliche Zweck darin, ihnen „am ersten Tag [falls Trump wiedergewählt wird] die Tür zu zeigen“ – und so „wissen wir, wer in Zukunft eine Vorladung erhalten sollte“.

Solche Vorladungen wären natürlich von entscheidender Bedeutung für Trumplands Versprechen gegenüber seinen Wählern, dass Trump und sein neuer Generalstaatsanwalt im Falle seiner Rückkehr an die Macht eine Reihe eigener Vergeltungsmaßnahmen gegen „Sonderermittler“ und „Sonderstaatsanwälte“ einleiten werden, um die Sache zu untersuchen. Ermittler und zur Verfolgung ihrer Hauptfeinde. Jeffrey Clark, ein ehemaliger Beamter des Justizministeriums und eine zentrale Figur in Trumps Bemühungen, die legitimen Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen 2020 zu untergraben, stand gewissermaßen auf Trumps informeller Auswahlliste für erstklassige Posten, darunter sogar als Generalstaatsanwalt, in einer möglichen zweiten Regierung.

Quellen, die mit der Situation vertraut sind, berichten dem Rolling Stone, dass Trump und seine engen ideologischen Verbündeten – die in einer Reihe von MAGA-anfälligen Denkfabriken, Interessenvertretungen und Rechtsgruppen arbeiten – Pläne für eine breite Palette von „Sonderstaatsanwälten“ formulieren. In dieser Vision würden solche Staatsanwälte die üblichen Ziele verfolgen: Smith, Smiths Team, Präsident Joe Biden, Bidens Familie, Generalstaatsanwalt Merrick Garland, FBI-Direktor Christopher Wray. Aber sie würden auch kleinere Ziele ins Visier nehmen, von Mitgliedern der Biden-2020-Kampagne bis hin zu unbekannteren Regierungsämtern.

„Es gibt fast zu viele Ziele, um den Überblick zu behalten“, sagt ein Trump-Berater, der mit den Diskussionen vertraut ist. Trump und Mitglieder seines Umfelds haben bereits mögliche rechtliche Strategien skizziert und konkrete Bundesgesetze untersucht, die sie in einem von den Republikanern kontrollierten Justizministerium anwenden könnten, um gegen Manhattans Staatsanwalt Alvin Bragg vorzugehen, der Trumps erste Anklage in diesem Jahr vorbrachte.

Die Ermittlungen des FBI zu über tausend Randalierern, die am 6. Januar in das Kapitol eindrangen und es zerstörten – offiziell die größte strafrechtliche Untersuchung in der Geschichte des Justizministeriums – ist ein weiterer Bereich, in dem Trump erklärt hat, dass er gerne einen Kurswechsel machen würde. „Ich neige dazu, vielen von ihnen zu verzeihen. Ich kann es nicht für jeden einzelnen sagen, denn bei einigen gerieten sie wahrscheinlich außer Kontrolle“, sagte Trump dem Moderator Kaitlan Collins während einer CNN-Rathausveranstaltung im Mai.

Als das umfassendere Thema möglicher Begnadigungen für eine zweite Amtszeit hinter verschlossenen Türen zur Sprache kam, sagte Trump zuweilen, dass solche Begnadigungen zu Beginn der Amtszeit unterzeichnet und nicht für später aufgehoben werden sollten, so diejenigen, die ihn gehört haben diskutiere es seit letztem Jahr. Abgesehen von den Randalierern selbst hat Trump auch privat eine Begnadigungswelle für höherrangige Persönlichkeiten ausgesprochen, die in den beiden Hauptuntersuchungen von Sonderermittler Smith unter die Lupe genommen wurden.

„Das wäre, als würde man die Löschtaste bei der gesamten Arbeit des DOJ an diesen Untersuchungen drücken“, sagte eine Person, die mit den Gesprächen bestens vertraut ist, dem Rolling Stone im März. Als Vertraute Trump in den vergangenen Monaten witzelten, dass er sich möglicherweise „verzeihen“ müsse, wenn er ins Oval Office zurückkehrte, grinste der Ex-Präsident manchmal einfach nur und antwortete, dass sie abwarten müssten.

Ein weiterer Schwerpunkt einiger dieser Gegenuntersuchungen wären „Verstöße gegen die Grand Jury“, sagt eine mit der Angelegenheit vertraute Person. Die Gegenuntersuchung dieser angeblichen „Verstöße“ ist das bisher sicherste Zeichen dafür, dass das Justizministerium in einer zweiten Trump-Regierung versuchen würde, den Einsatz von Grand Jurys durch den Sonderermittler in den Fällen Mar-a-Lago und 6. Januar zu untersuchen. (Trump hat tatsächlich bereits versprochen, einen Sonderermittler für Präsident Biden einzusetzen, falls dieser ihn im Jahr 2024 besiegt.)

Einige dieser „Sonderstaatsanwälte“ wären nicht einmal im Justizministerium angesiedelt, wie dies bei Sonderermittlern normalerweise der Fall ist. In einigen dieser privaten Trumpworld-Rechtspläne würden einige der „Sonderberater“ ihren Sitz an Orten wie dem Weißen Haus haben. Diese Idee ist fast identisch mit der umstrittenen Position, die der trumpistische Anwalt und Verschwörungstheoretiker Sidney Powell nach der Wahl 2020 versuchte, den damaligen Präsidenten Trump davon zu überzeugen, sie zu vertreten.

Einige Trump-nahe Anwälte und Aktivisten haben sich für solche Rollen beworben und entweder Trump oder einigen seiner engsten Berater gesagt, dass sie den Job bei Trumps möglicher Rückkehr an die Macht im Jahr 2025 gerne übernehmen würden.

Und neben den Träumen von umfassenden Vergeltungsmaßnahmen und Säuberungen haben die oberen Ränge von Trumpworld jahrelang Projekte zusammengestellt, um eine neue Generation von Ernennungen – für „Sonderstaatsanwaltsposten“ und vieles mehr – und Verwaltungstalent zu prüfen und vorzubereiten.

Bei dieser informellen Überprüfung von Kandidaten für das Justizministerium haben ehemalige hochrangige Trump-Mitarbeiter und gut vernetzte Aktivisten Anwälte gesucht, die nachweislich das Justizministerium verabscheuen, insbesondere dessen vermeintlich „liberale“, „linke“ oder „marxistische“ Elemente . Zwischen diesen verschiedenen Trump-Verbündeten wurden in den letzten Jahren verschiedene private Tabellen erstellt, in denen einige Dutzende möglicher Kandidaten aufgeführt sind, während andere über hundert Namen enthalten, sagen Quellen mit direkter Kenntnis der Situation. Stephen Miller, ehemaliger Top-Politikberater des Weißen Hauses von Trump, und andere wichtige Trump-Eingefleischte haben Namen zu mehreren dieser Listen beigetragen.

Rolling Stone hat eine dieser internen Tabellenkalkulationen überprüft, die unter Trump-Leutnants zirkulierten, und die Liste enthält viele Personen, die mit America First Legal, dem Center for Renewing America und anderen von Trump unterstützten Organisationen in Verbindung stehen.

Prominente Verbündete des ehemaligen Präsidenten äußern sich offen zu Plänen, das Justizministerium enger an das Weiße Haus zu binden.

„Ich erinnere mich an ein Gespräch mit einem hochrangigen Beamten der Trump-Regierung, der sagte, nachdem alle [diese Untersuchungen] abgeschlossen seien, müssten wir über einen Weg nachdenken, das Justizministerium wieder in die Regierung einzubeziehen“, sagt Tom Fitton, Präsident Mitglied der konservativen gemeinnützigen Organisation Judicial Watch und enger Verbündeter des ehemaligen Präsidenten.

Das Justizministerium genoss in der Regel eine gewisse Isolation von der Kontrolle des Weißen Hauses, eine Norm, die darauf abzielt, eine Politisierung der Strafverfolgung zu vermeiden. Aber Fitton argumentiert, dass das Ministerium stärker auf die Prioritäten eines Präsidenten reagieren sollte, eine Überzeugung, die Trump und verschiedene einflussreiche Konservative mit Begeisterung vertreten. „Wird das Justizministerium als eine Einheit außerhalb des Weißen Hauses operieren und nicht als eine Einheit, die vom Präsidenten kontrolliert wird, wie es die Verfassung vorschreibt?“ er sagt.

Anders ausgedrückt: „Wir versuchen, die Nischen der Unabhängigkeit zu identifizieren und sie zu erobern“, sagte Russ Vought, ein ehemaliger Spitzenbeamter von Trump und Leiter des Center for Renewing America, der New York Times in einer zuletzt veröffentlichten Geschichte Monat.

„Ich denke, es gibt Argumente dafür, dass das, was das Justizministerium Trump jetzt antut, kriminell ist“, sagt Fitton gegenüber Rolling Stone und schlägt – natürlich – vor, dass eine zukünftige Regierung eine Untersuchung der Arbeit von Sonderermittler Smith einleiten sollte.

Fitton sagt außerdem, dass die Abteilung die Ermittlungen des Sonderermittlers John Durham zur FBI-Untersuchung der Trump-Kampagne im Jahr 2016 erneut prüfen sollte. Durham, so argumentiert er, sei ein „Versager“ gewesen und habe nur als „verherrlichter Generalinspekteur“ gehandelt.

Einst sollte Sonderermittler Durham der Retter von Trumpworld sein, jemand, auf den Trump, seine Verbündeten auf dem Capitol Hill und große Teile konservativer Medien zählten, um Feinde des „Deep State“ zu entlarven und einzusperren. Doch als die Durham-Untersuchung Anfang des Jahres mit dürftigen Ergebnissen für einen rachhungrigen Republikaner endete, wurde er weniger zum Helden als vielmehr zu einem warnenden Beispiel für die Rechte.

Wie ein konservativer Anwalt, der in den letzten Monaten mit Trump über „Sonderstaatsanwalt“-Ideen gesprochen hat, dem Rolling Stone sagt, ist das Leitprinzip dieses Projekts einfach: „Nie mehr John Durhams – nie wieder.“